Les effets du changement climatique

Introduction

La commission d’enquête intergouvernementale sur le changement climatique a reçu le prix Nobel de la paix 2007 pour son rapport sur le changement climatique, rédigé à partir de l’œuvre de milliers de scientifiques. Voici une vue d’ensemble de leur rapport Impacts, Adaptation et Vulnérabilité (avril 2007) qui décrit les conséquences probables du changement climatique. Téléchargez gratuitement le rapport On peut aussi se procurer un résumé.

Conclusion clé

Les peuples les plus pauvres du monde seront frappés en premier et les plus durement par le changement climatique, bien qu’ils ne l’aient pas provoqué eux-mêmes. L’Afrique sera la plus durement touchée.

Vue d’ensemble du rapport

Eau potable
Ecosystèmes
Nourriture
Les côtes
Société et industrie
Santé
Conséquences principales du changement climatique pour l’Afrique

Eau potable

• Les ressources en eau augmenteront dans les hautes latitudes et dans certaines régions tropicales humides.
• L’eau diminuera dans certaines régions sèches des latitudes moyennes et dans les régions tropicales sèches, dont certaines sont déjà affectées par la rareté de l’eau.
• La sécheresse affectera davantage de territoires. Les pluies torrentielles augmenteront, ce qui entraînera des inondations.
• L’eau emmagasinée dans les glaciers et la neige va diminuer, ce qui réduira les ressources en eau pour plus d’un sixième de la population mondiale.

Ecosystèmes

• De nombreux écosystèmes seront submergés par la combinaison sans précédent du changement climatique et de facteurs résultants, tels que les inondations, la sécheresse, les incendies de forêts, les insectes, l’acidification des océans, les changements dans la façon de cultiver la terre, la pollution et la surexploitation des ressources.
• Net carbon uptake by land-based ecosystems will peak before mid-century and then weaken or reverse, thus amplifying climate change.
• La consommation net d’oxyde de carbone par les écosystèmes basés sur la terre va atteindre un pic avant la moitié du siècle, puis déclinera ou s’inversera, ce qui amplifiera le changement climatique. Si la température globale augmente de plus de 1.5 à 2.5°C, 20 à 30% des plantes et des animaux connaîtront un risque accru d’extinction. Il y aura des changements majeurs dans les écosystèmes, ce qui entraînera des conséquences négatives pour la biodiversité et les ressources comme l’eau et la nourriture.
• L’acidification des océans aura des effets négatifs sur les organismes marins qui forment des coquillages (par ex. les coraux) et sur les espèces qui en dépendent.

Nourriture

• Les cultures éloignées de l’équateur vont légèrement augmenter si la température ne monte pas plus que de 1 à 3°C ; mais elles diminueront s’il fait plus chaud.
• Près de l’équateur, en particulier dans les régions tropicales sèches, la production agricole va diminuer même si la température n’augmente localement que de 1 à 2°C. Cela fera grandir le risque de famines.
• Globalement, la production de nourriture pourra augmenter si la température monte de 1 à 3°C, mais au-dessus de cela, elle diminuera.
• La multiplication des sécheresses et des inondations réduiront la production agricole, en particulier pour les fermiers produisant des cultures de subsistance, à proximité des basses latitudes.
• Le réchauffement continu va changer la répartition de certaines espèces de poissons, ce qui réduira la pêche.

Les côtes et les zones à basse altitude

• Les côtes vont être menacées par l’érosion et par la montée du niveau des mers.
• Les coraux sont vulnérables aux petits changements de température. L’augmentation de température de la mer de 1 à 3°C entraînera une décoloration et une mortalité des coraux.
• Les zones côtières humides y compris les marais salants et les mangroves vont être endommagées par la montée du niveau des mers.
• Des millions de personne supplémentaires vont subir des inondations chaque année. à cause de la montée du niveau de la mer, vers 2080.
• Les zones basses à forte densité de population qui font face à des tempêtes tropicales ou à des affaissements côtiers (par ex. les petites îles ou les méga-deltas d’Asie et d’Afrique) sont particulièrement vulnérables.

Société et industrie

• Les conséquences du changement climatique sur l’industrie et la société varieront largement selon le lieu et la taille. On peut dire d’une façon générale que plus le changement sera important, plus les effets nets seront négatifs.
• Les industries et sociétés les plus vulnérables sont celles qui se trouvent dans les plaines inondables, près de la mer ou des fleuves – celles dont les ressources dépendent étroitement du climat, et celles qui sont dans des zones sujettes à des variations climatiques extrêmes. Plus particulièrement dans un contexte d’urbanisation rapide.
• Les communautés à faible niveau de vie seront spécialement vulnérables. Elles ont une capacité d’adaptation limitée leurs ressources – telles que l’approvisionnement en eau et en nourriture - dépendent étroitement du climat.
• Des événement climatiques plus aigus entraîneront des coûts économique et sociaux substantiels dans les régions directement affectées. Ces conséquences se répercuteront également sur d’autres régions.

La santé

• Le changement climatique aura une incidence sur la santé de millions de personnes.
• La malnutrition et ses conséquences sur la santé augmenteront, les enfants étant plus directement concernés.
• Il y aura plus de décès et de maladies causés par des vagues de chaleur, inondations, tempêtes, incendies et sécheresses.
• Il y aura une augmentation des diarrhées (liées à la consommation d’eau) et des maladies cardio-respiratoires (dues à une faible proportion d’ozone dans l’air).
• Les insectes porteurs de maladies infectieuses pourront changer de mode d’action.
• Il est difficile de prédire certaines incidences, par ex. sur le mode de transmission de la malaria en Afrique.
• Le changement climatique apporteront certains bénéfices (par ex. moins de décès causés par le froid) mais, d’une façon générale, ses conséquences sur la santé seront négatives dans le monde entier, plus particulièrement dans les pays en voie de développement.

Conséquences du changement climatique pour l’Afrique

• 75 à 250 millions de personnes seront exposées à une pénurie croissante d’eau aux alentours de 2020. Cela entraînera des problèmes de santé, de production de nourriture et de conflits.
• La production agricole dans de nombreux pays africains sera sérieusement compromise. Cela réduira la sécurité alimentaire et augmentera la malnutrition.
• A certains endroits, les rendements de l’agriculture, qui dépend de la pluie, pourraient diminuer de 50% vers 2020.
• Les ressources de la pêche dans les grands lacs vont se réduire à cause de l’augmentation des températures de l’eau ; l’excès de pêche aggravera encore la situation.
• Vers 2100, la montée du niveau des mers affectera les régions côtières basses à forte densité de population. Les mangroves et les récifs coralliens se dégraderont encore davantage, ce qui aura des conséquences sur les pêcheries et le tourisme (Note de l’éditeur : il faudrait aussi mentionner la diminution des défenses contre les tsunamis).
• L’Afrique est particulièrement vulnérable au changement climatique à cause de ses nombreuses faiblesses structurelles et du peu de ressources dont elle dispose pour s’adapter.