A Rocha believes all of creation is valuable to God because He made it and sustains it. So we care about climate change because it threatens the living things of God's creation which He has given us to care for. Among many examples, plants depend on the punctual arrival of pollinators, birds feed their young on insects that hatch when the rains come, and in some species the balance of male and female depends on the warmth of the weather. If we change the climate, many animals and plants will be harmed.

Animals and plants also play a crucial part in regulating the climate. Plankton in the sea are vital because they absorb CO₂ and give off oxygen. Forests and wetlands do the same on land. So we need to take care of plants and animals, because they take care of the climate.

The changing climate is hurting people, especially the poor. As Christians one of our core commitments is to communities of people whom God loves. Protecting and caring for the natural world is essential for maintaining a climate in which people can thrive.

De temperatuur van de aarde stijgt de laatste decennia. Hoewel schommelingen in de temperatuur in de loop van de tijd heel gewoon zijn, zijn de huidige veranderingen onverwacht en bedreigend.

Gassen die van nature in onze atmosfeer voorkomen (zoals koolstofdioxide  (CO₂) en methaan) vormen een ‘deken’ rond de aarde die de zonnewarmte opvangt. Sinds de industriële revolutie zijn de hoeveelheden fossiele brandstoffen die we verbranden enorm toegenomen. Dat leidt tot hogere concentraties van deze ‘broeikasgassen’ in de atmosfeer, waardoor meer warmte wordt vastgehouden.

Door klimaatverandering kan het weer onstabieler en extremer worden. Vaste trends in regenval en temperatuur kunnen bijvoorbeeld veranderen, zodat al het leven op aarde zich daaraan moet aanpassen. Het IPCC – Intergovernmental Panel on Climate Change – voorspelt dat nog grotere klimaatveranderingen ophanden zijn.

De geïndustrialiseerde landen zijn voor het grootste deel verantwoordelijk voor klimaatverandering. Tegelijkertijd zijn het de armen in bijvoorbeeld Afrika en Zuid-Azië voor wie klimaatverandering de grootste bedreiging vormt.

Extreme weersomstandigheden nemen toe in frequentie en intensiteit. Dat kan nu al een bedreiging vormen voor de beschikbaarheid van schoon water, voldoende vis en geschikte landbouwgronden. Klimaatverandering kan rampzalig uitpakken voor mensen die afhankelijk zijn van regen voor het voedsel dat ze verbouwen, omdat ze niet over irrigatietechnieken beschikken. Maar ook een toename van gezondheidsproblemen wordt verwacht.

Geïndustrialiseerde landen hebben de verantwoordelijkheid om de uitstoot van broeikasgassen sterk terug te dringen, en tegelijk de bevolking van ontwikkelingslanden te ondersteunen bij het aanpassingsproces aan klimaatverandering.

Lees hier meer:

• Ministerie van VROM
• Wikipedia over klimaatverandering
• Milieucentraal over klimaatverandering

‘Klimaatverandering is het ernstigste probleem dat we vandaag de dag het hoofd moeten bieden, zelfs nog ernstiger dan de dreiging van terrorisme.’
David King, hoofdadviseur van de Britse regering op het gebied van wetenschap, in januari 2004. 

Het warmste jaar sinds de temperaturen worden bijgehouden, was 2005. En de vijf heetste jaren waren allemaal na 1997. Verwacht wordt dat de temperaturen zullen blijven stijgen, tot tussen de 2°C en 6°C aan het einde van deze eeuw. Dat betekent een veel grotere weersverandering dan zich op enig moment de afgelopen 10.000 jaar heeft voorgedaan. Wetenschappers zijn voornamelijk bezorgd over de snelheid van de temperatuurstijging. Daardoor hebben mensen, ecosystemen en dieren onvoldoende gelegenheid om zich tijdig aan de veranderingen aan te passen.

Het Kyoto-protocol is een internationale, bindende overeenkomst die doelen stelt aan geïndustrialiseerde landen om de uitstoot van hun broeikasgassen in bepaalde mate terug te dringen.

Het protocol werd in 1997 ondertekend en werd in 2005 van kracht in 38 landen. Belangrijke landen die zich niet hebben gebonden aan het Kyoto-protocol zijn de Verenigde Staten en Australië.

Koolstofdioxide (CO₂ ) is het belangrijkste broeikasgas. De concentratie van CO₂ in de lucht neemt toe als gevolg van menselijke activiteiten. De bijdrage van CO₂ aan dat versterkte broeikaseffect is ongeveer 70%, voor methaan is dat ongeveer 24% (Houghton, 2004).

In tegenstelling tot andere broeikasgassen kan CO₂ in de lucht niet worden afgebroken door chemische processen. CO₂ wordt wel opgeslagen door bomen (koolstofcyclus). Sinds de industriële revolutie, toen het grootschalig verbranden van fossiele brandstoffen begon, is de hoeveelheid CO₂ in de atmosfeer toegenomen met ongeveer 30%. Dat leidt er toe dat de aarde meer warmte vasthoudt.

De klimaatverandering van vandaag de dag is het gevolg van CO₂ -uitstoot over de afgelopen eeuw. Het klimaat reageert dus langzaam op veranderingen. De ontwikkeling is het beste te vergelijken met het ronddraaien van een mammoettanker. De klimaatverandering over veertig of vijftig jaar wordt dus bepaald door de huidige emissies. Wetenschappers gaan ervan uit dat het CO₂-gehalte in de atmosfeer zal blijven stijgen, tenzij we nu actie ondernemen.

Wetenschappelijke gegevens over de afgelopen 50 jaar tonen aan dat de gemiddelde hoeveelheid zonlicht die de aarde bereikt, langzaam wat afneemt. Dat komt doordat kleine vervuilingsdeeltjes in de atmosfeer het ontstaan van wolken bevorderen. Deze reflecteren zonlicht terug in de ruimte. Dat wordt ‘global dimming’ genoemd. Daardoor wordt de opwarming van het klimaat inderdaad enigszins afgeremd, maar de vervuiling zelf brengt ook schade toe aan het klimaat zelf. Een serieuze oplossing is ‘global dimming’ dus niet.

De afgelopen eeuw is de wereldwijde temperatuur gemiddeld 0,6°C gestegen. Dat lijkt misschien niet veel, maar het leidt nu al tot zeespiegelstijging, smeltende ijskappen, hittegolven, extreme weersomstandigheden, overstromingen en droogte. Deze verschijnselen hebben ernstige consequenties voor mensen en ecosystemen.

De belangrijkste broeikasgassen zijn waterdamp, koolstofdioxide en methaan. Ze worden broeikasgassen genoemd omdat ze in de atmosfeer werken als een kas: ze houden de warmte vast. Zonder de bescherming van deze gassen zou de aarde te koud zijn voor iedere vorm van leven. De concentratie van broeikasgassen in de atmosfeer verandert als gevolg van menselijke activiteiten.

Alle landen stoten CO₂ uit, maar de Verenigde Staten en Europa het meest. De economie van China groeit bovendien zeer snel. China gebruikt steeds meer olie en kolen, met als gevolg een snel groeiende uitstoot van CO₂ .

Lees er hier meer over:

• Wikipedia over Kyoto
• National Energy Foundation (Engels)

(Bron: www.nef.org.uk)

Waar kan ik meer informatie vinden over klimaat(wetenschap)?

• IPCC (Engels)
• KNMI
• Vrije Universiteit
• Milieu en Natuur Planbureau

The recent long and tense international negotiations resulted in the Bali Roadmap, a fragile agreement to continue working against climate change. Climate Stewards particularly welcomes two of its aspects:

First, there is recognition that funds are needed not just for the prevention of climate change, but also for helping ecosystems and the human communities that depend on them to adapt to climate change, which is now unavoidable.

Second, delegates edged towards an understanding of how the management of existing habitats of many kinds, to avert degradation and destruction, is crucial in tackling climate change. Wetlands and prairies sequester vast amounts of carbon, so their destruction contributes to climate change and their maintenance and restoration can mitigate it. Deforestation contributes about 20% of current emissions of carbon dioxide, so avoiding deforestation, though difficult, is also essential.

Actually, all meaningful ways of tackling climate change are hard. In Ghana, where the first Climate Stewards project is located, we are encouraged by the progress under the leadership of Emmanuel Akom and Daryl Bosu. Independent reports say the first year’s planting has gone very well with a high survival rate of seedlings in most areas. However, in a few places, due to flooding, the seedlings became waterlogged and died, while in others drought ruined the harvest of groundnuts which are intercropped in places with the seedlings.

If Climate Stewards were a business looking only for the most cost-effective way to offset carbon, we might feel under pressure to work in lower risk areas. But as a global programme of A Rocha we are committed to the communities with whom we work. The climate is theirs too. So Emmanuel and Daryl organised the replacing of the dead seedlings and we did not accept our share of the meagre groundnuts harvest.

Het vliegverkeer is de snelst groeiende veroorzaker van emissies, omdat meer en meer mensen (en vracht) per vliegtuig reizen. Hoewel vliegtuigen per kilometer per persoon niet meer CO₂ uitstoten dan auto’s, is de schade wel groter. Dat komt doordat de atmosfeer op grote hoogte veel kwetsbaarder is.

Ja. Bij het opstijgen gebruikt een vliegtuig veel meer brandstof dan op kruissnelheid. Dus ook korte vluchten brengen schade toe aan het klimaat en aan de aarde.

De berekende hoeveelheid CO₂ kan verschillen omdat de berekening complex is. De hoeveelheid uitgestoten CO₂ per persoon per vlucht zal bijvoorbeeld afhangen van het type vliegtuig, het aantal passagiers, de afgelegde afstand, de temperatuur van de lucht, wind, lading, etc. Het prijskaartje dat hangt aan het compenseren van een ton CO₂ varieert eveneens, afhankelijk van de locatie van het compensatieproject en het type project. In de praktijk gaat iedere calculator uit van een aantal aannames, dus ook die van Climatestewards. Op deze site geven we zo nauwkeurig mogelijk aan welke aannames dat zijn.

Een vol passagiersvliegtuig gebruikt op langeafstandsvluchten ongeveer evenveel brandstof als wanneer alle passagiers in hun eigen auto de afstand over land hadden afgelegd. Dus de hoeveelheid CO₂ per persoon per kilometer is ongeveer hetzelfde. Overigens brengt vliegen meer schade toe, omdat er ook veel waterdamp en vervuiling op grote hoogte ontstaat.

Climatestewards wil een service bieden die informatief, maar ook gebruiksvriendelijk is. Daarom zijn de berekeningen gebaseerd op gemiddelden in cijfers en kilometerafstanden.

Both have their place. Trees capture CO₂ from the air as they grow. The latest scientific evidence suggests that ‘tropical forests present a win-win because they cool the planet by evaporative cooling and the uptake of carbon’. For details, click here

Well-managed tree-planting provides employment, sustainable fuel, food, and habitat for wildlife. It can also help to improve the land. Projects which produce renewable energy or promote energy efficiency reduce CO₂ emissions in the first place.

We completely agree. Huge amounts of carbon are locked up in forests and other eco-systems, such as root biomass in intact prairies and marshlands. Forest destruction alone is responsible for 25% of all the greenhouse gases released into the atmosphere each year. Deforestation and habitat destruction damage the livelihoods of forest-dwelling and rural communities and increase their vulnerability to poverty as well as  accelerating global warming.

It was only at the UN Conference on Climate Change at Bali in December 2007 that world leaders accepted that Reducing Emissions from Deforestation and ecosystem Degradation (REDD) was just as important as habitat restoration. The next task is to work out how to calculate the amount of greenhouse gas emissions we have saved when we protect a forest, i.e. how much would have been emitted if we had not protected it in the first place. Governments are still negotiating standards for putting a value on incentives for saving forests.

We don’t plan to wait for the REDD standards to be issued before we make a beginning. Deforestation is both caused by, and a cause of, poverty for over a billion people who live in and near forests and depend on them for food, fibre and fuel. So in addition to the Climate Stewards tree planting work, A Rocha has been actively protecting forests, wetlands and other habitats on which all parts of God’s creation depend. Indeed, A Rocha has been working with local communities for 25 years to prevent the destruction of places God created as homes for many species.

Yes. The Climate Stewards carbon calculator  provides a guideline as to how much of a donation would cover the costs of planting trees to offset specific activities, but you do not have to donate exactly the amount calculated. If desired, you can give more or you can proceed directly to A Rocha's donation page  to make a donation to A Rocha’s global work preserving habitats and helping to reduce the impact of deforestation.

Ja. Compensatieprojecten helpen om de gevolgen van CO₂-uitstoot te verminderen en verzachten dus de klimaatverandering. Maar de meeste wetenschappers zijn het erover eens dat er veel meer moet gebeuren om klimaatverandering binnen de perken te houden. Kritisch kijken naar je eigen energieverbruik is dus heel belangrijk.

Het terugdringen van CO₂-uitstoot blijkt in de praktijk langzaam te gaan. Compenseren van CO₂-uitstoot kan onmiddellijk. Compensatie van CO₂ verzacht de klimaatverandering en de negatieve gevolgen voor de armen, die het meeste risico lopen. CO₂-compensatie herinnert ons er ook aan dat klimaatverandering onze verantwoordelijkheid is. Zo kunnen we onszelf aansporen onze emissies terug te dringen. Als we onze CO₂ compenseren, maken we bovendien aan politici duidelijk dat we van hen verlangen dat ze klimaatverandering serieus nemen en actie ondernemen.

Een boom bestaat voor ongeveer de helft uit koolstof. Als bomen afsterven en verrotten, komt de CO₂ die ze tijdens hun groei hebben opgeslagen, geleidelijk vrij. De CO₂ wordt opgenomen in nieuw groeiende bomen, in de grond en in de lucht. Doordat Climatestewards blijvende bossen aanplant, kunnen we garanderen dat de CO₂ generaties lang blijft opgeslagen in de bomen.

Methaan is een zeer sterk broeikasgas, ongeveer twintig maal zo sterk als CO₂.
Tot voor kort ging men ervan uit dat planten geen methaan uitstootten, maar onderzoek van het Max Planck Instituut heeft onder strikt gecontroleerde laboratoriumomstandigheden aangetoond dat sommige planten wel methaan kunnen uitstoten. Verder onderzoek is nodig voordat duidelijk is welk effect dat heeft op de berekeningen van CO₂-compensatie.

Lees er hier meer over:

• Milieu en Natuur Planbureau

Het planten van bossen is een stukje van de oplossing. Het aantrekkelijke van bosaanplant is dat we het nu kunnen doen, zonder dat we hoeven te wachten op verder onderzoek en ontwikkeling van nieuwe technologieën. Wij zijn ervan overtuigd dat het aanplanten van bos de komende vijftig jaar een zinnige en belangrijke bijdrage is aan het tegengaan van klimaatverandering. Als deze bossen goed worden beheerd, profiteert ook de lokale bevolking ervan en leveren we een bijdrage aan het behoud of herstel van biodiversiteit.

Sommige mensen zijn zo enthousiast over de mogelijkheden om CO₂-uitstoot terug te dringen, dat ze iedere andere poging om het probleem van klimaatverandering op te lossen zien als een excuus om niets te doen. Climatestewards is er echter van overtuigd dat compensatie van CO₂ de impact van klimaatverandering voor miljoenen kwetsbare mensen kan verzachten. Ook zien we het als een demonstratie van oprechte bezorgdheid over klimaatverandering. Bovendien is CO₂-compensatie een praktische manier om mensen zover te krijgen dat ze hun CO₂-uitstoot ook gaan verminderen.

Onze doelstelling is 80% van het resterende bedrag te investeren in de gecertificeerde projecten. Van de overige 20% gaat de helft naar de organisatiekosten van Climatestewards, de andere helft naar A Rocha als bijdrage aan de overhead voor het instandhouden van een nationale en internationale organisatie. Hiermee is Climatestewards effectiever met uw geld dan veel andere aanbieders van CO₂-compensatie.

De eerste stap is dat we proberen ons energiegebruik zo laag mogelijk te houden. Bij het compenseren van uw CO₂ helpt de calculator u vervolgens verder op weg. Wat u kunt geven is natuurlijk een beslissing die u alleen kunt nemen. Wilt u klimaatneutraal leven, doneert u dan het volledig berekende bedrag, of dring uw reiskilometers verder terug.

Daar zijn verschillende redenen voor:

• De meest recente wetenschappelijke gegevens wijzen erop dat tropische bossen het meest geschikt zijn om klimaatverandering tegen te gaan. Zij zorgen voor afkoeling van de aarde, zowel door de uitstoot van waterdamp als door de opslag van CO₂.
• Lokale compensatieprojecten kunnen ook de lokale armoede terugdringen, dus het is logisch ze op die locaties uit te voeren waar armoede een serieus probleem is.
• Projecten in ontwikkelingslanden dragen bovendien niet bij aan CO₂-doelen waartoe landen zich in het Kyoto-protocol al hebben verplicht. Alle ontwikkelingslanden moeten nog steeds actie ondernemen en hun doelen stellen. Deze projecten realiseren momenteel dus extra CO₂-winst.
• De kosten in ontwikkelingslanden zijn laag. Dat betekent dat we met beperkte middelen een maximaal effect kunnen bereiken.

Wereldwijd kappen mensen bos om voedsel te verbouwen of hun vee te laten grazen. Maar op veel plekken zijn deze boerderijen niet echt duurzaam gebleken. De arme tropische grond raakt snel uitgeput en spoelt soms weg. Bos is vaak de enige manier van landgebruik die duurzaam is en de bodem bij elkaar houdt. Het is daarom van groot belang dat we wegen vinden om mensen het bos te laten gebruiken om in hun eigen levensonderhoud te voorzien, zonder dat bos te kappen.

De projecten van Climatestewards worden gemonitord en gecertificeerd door een onafhankelijke instantie, om na te gaan of ze voldoen aan de internationale normen van de CCBA (Climate, Community and Biodiversity Alliance). Deze normen komen er kortweg op neer dat projecten van Climatestewards voordelen moeten bieden voor het klimaat, maar ook voor de lokale bevolking en de biodiversiteit.

• Climatestewards richt zich op het aanbieden van compensatieprojecten (duurzame energie, energie-efficiëntie en boomplanten). We planten ook bomen omdat dat een betaalbare manier is om CO₂ uit de lucht te halen en voor een bepaalde tijd op te slaan. Het planten van bomen biedt ook voordelen aan de lokale bevolking en de flora en fauna van dat gebied. Daarnaast is het een effectieve manier om mensen te betrekken bij het debat over klimaatverandering.
• Onze doelstelling is heel duidelijk: we willen een aanzienlijke reductie van CO₂-emissies bereiken. Maar dat doel op zich kan ook leiden tot spanning in of tussen landen. Wij willen onze doelen bereiken door voorzichtig voorwaarts te gaan en op alle mogelijke manieren risico’s in te perken.

Klimaatverandering is een persoonlijke èn een wereldwijde kwestie. Het is aan ons allen om persoonlijk actie te ondernemen, en waar mogelijk lokale, nationale en internationale initiatieven te ondersteunen. Klimaatverandering is veroorzaakt doordat heel veel mensen kleine dingen doen. De oplossing moeten we in dezelfde richting zoeken.

‘Niemand begaat een grotere fout dan hij die niets doet, omdat hij maar een klein beetje kan doen.’
Edmund Burke (1729-1797), Brits parlementariër, filosoof en ethicus.

God schiep een perfecte wereld, waarin de mens vrijheid kreeg om keuzes te maken. Die vrijheid om morele keuzes te maken is fundamenteel in het mens-zijn. Wij hebben als mensheid nu al decennialang slechte keuzes voor het milieu gecombineerd met onachtzaamheid, hebzucht en egoïsme. De natuur betaalt daarvoor de prijs. Het is hoog tijd om nu diezelfde vrijheid te gebruiken om goede keuzes te maken als het gaat om milieu en klimaatverandering.

Als fundamenteel onderdeel van het christelijke leven dragen we verantwoordelijkheid over Gods schepping om die te bewaren voor deze en toekomstige generaties. Zorg voor de hele schepping impliceert ook zorg voor aanverwante kwesties als armoede en gerechtigheid. Als christenen dit serieus nemen, kunnen ze in praktijk uitdragen dat Gods liefde heel de schepping geldt.

Christenen zijn ervan overtuigd dat ‘de aarde van God is, en alles wat erin is’ (Psalm 24:1). Dat betekent dat alles op aarde ten diepste toebehoort aan God. Christenen geloven vervolgens dat God de zorg over de aarde heeft toevertrouwd aan de mens. Dat geldt ook voor alle natuurlijke hulpbronnen. Wij zijn dus verantwoordelijk tegenover God voor hoe we met onze planeet omgaan. De aarde is er niet in de eerste plaats om ons comfort te verschaffen of onze ambities van brandstof te voorzien. De aarde is er in eerste instantie tot eer van God.

We erkennen dat christenen vaak gefaald hebben om als goede rentmeesters de aarde te beheren. Soms hebben christenen zelfs de exploitatie en misbruik van de aarde verdedigd. Maar nu de schade door het reusachtige verbruik van fossiele brandstoffen steeds duidelijk wordt, kunnen we niet langer stilzitten. We zijn gehouden om onze invloed terug te dringen, zowel door minder fossiele brandstoffen te gebruiken, als door onze CO₂-uitstoot te compenseren, bijvoorbeeld via Climatestewards.

Ja, u kunt een artikel voor uw kerkblad downloaden. Klik hier.